东芝半导体公司（TOSHIBA）将深入开发汽车LiDAR(激光雷达)半导体业务，主要面向：(1)LiDAR中使用的光接收元件;(2)测量IC(模拟前端IC);(3)电源IC。东芝目前正在研发这三项技术，预计到2020年完成前期开发并达到实际应用水平，然后计划将其商业化。其高精度测量IC技术和错误检测去除技术，可使LiDAR传感器的探测范围相比传统方案提高约1.8倍。

2025年市场需求将达3000万台

东芝对汽车LiDAR市场寄予厚望。根据该公司预测，未来L3级或更高级别的自动驾驶汽车数量将持续增长，这将推动LiDAR需求迅速增长。市场预计一辆汽车将安装多个LiDAR传感器，到2025年，每年的市场需求将超过3000万台。在此之后，汽车LiDAR市场仍将保持继续增长，东芝预测2025~2035年的复合年增长率(CAGR)将达到18%。

东芝开发的测量IC专为采用“直接ToF(飞行时间)”距离测量方法的LiDAR传感器而设计。 利用直接ToF距离测量方法，从红外激光器发射脉冲光，然后利用光接收元件将从物体反射回的光转换为电信号，并将其输入到测量IC，利用激光从发射到反射光返回的时间估算距离。 为了获取二维距离图像，通常使用多面镜扫描激光束。在测量IC中，执行距离图像生成等处理。

车载LiDAR需要更远的探测距离和高像素的距离图像(多个距离测量点)。例如，以时速120公里的速度行驶的车辆，其LiDAR传感器探测距离需要达到200m。为了实现远距离探测和高像素，有必要提高测距精度(准确率)的同时，降低错误检测。

为了提高测距精度，东芝开发了一种被称为“SAT(Smart AccumulaTIon Technique，智能累积技术)”的方法，即使在各种不同的噪音环境中也能更准确地实现距离测量，该研究成果已于2018年2月在ISSCC上公布。

在上述直接ToF距离测量方法中，随着被测物体的距离增加，入射到光接收元件上的太阳光量也随着反射光返回而增加(图2)。此时太阳光等背景光线便成为噪音，使SNR(信噪比)下降。因此，需要通过累积远距离图像的多个像素来提高SNR。然而，如果采用简单地累积，远距离图像的图像质量会将低，如同进行了模糊处理，使LiDAR系统难以探测并识别诸如行人和骑行者等物体(图3)。

为此，东芝开发了一种算法，通过使用另一种被称为“信赖度”的指标来消除错误检测。东芝研究发现：“簇大小(N)”与亮度(L)平方的乘积与常数值(a)的相关性(N= a/ L2)，并基于此设置“信赖度”，排除错误检测(图7)。此外，该算法能够用小规模且低功耗的电路来实现，电路规模和功耗都可控制在测量IC的1%以下。

另外，东芝还正在进行光接收元件的开发。现有的LiDAR传感器通常使用APD(雪崩光电二极管)作为光接收元件。东芝正着手开发比APD更适合于高灵敏度和多信道应用的SiPM(基于Si的电子放大器)。尽管SiPM已经广泛应用于医疗设备和检测设备中的光子计数，但它们和LiDAR传感器所常用的光波长不同。因此，东芝正在开发可用于LiDAR传感器在约900nm波长范围内具有高灵敏度的SiPM。